本文章为作者之前出版的英文文章的增订版本。《香山宝卷》（也称《观世音菩萨本行经》）是中国讲唱文学著名的作品之一，它叙述观世音菩萨的前生——妙善公主——修行成道的故事，作为中国观音信仰的一种表现。《香山宝卷》的编撰年代不详，但是此宝卷在明代中期已相当流行；后来出现了几部不同的版本。其中最有名的版本是《观世音菩萨本行经简集》（现存最早的刻本1868年由杭州翁云亭善书局刊刻）。中国一些地区至今仍然存在讲唱《香山宝卷》的习俗，如江苏南部常熟地区宝卷讲唱中（被称为“讲经”或“宣卷”）《香山宝卷》（《观世音菩萨本行经简集》）扮演非常重要的角色。那边所谓的“讲经先生”（事业性或半事业性的表演者）几乎在每次为了活人需求举办的宗教集会（分为私人的“善会”和社区的“社会”、“庙会”）要讲唱这部宝卷。《香山宝卷》特别受当地民间信徒的欢迎，他们经常许愿请求观音菩萨的保佑，以后要“还愿”感谢菩萨，请“讲经先生”宣唱《香山宝卷》等宝卷；因此在当地形成了“香山完愿”的讲经形式。中国国内外学者已经开始研究《香山宝卷》的内容特点与其宗教思想背景，可是他们主要立足于文献角度从事有关的研究。本文采用作者在田野中调查得到的资料，以江苏省常熟市及张家港市周围地区的“讲经宣卷”活动为例，来分析《香山宝卷》在民间宝卷表演中的地位、其与仪式的关系，以及其在当地社会生活表演的角色，试图解释这部宝卷在当地特别流行的现象。作者探讨《香山宝卷》表演中祭拜神灵、荐度亡魂、劝化俗人以及消灾解难、治病的功能，并讨论相关的仪式怎么显示这种功能。

关键词： 宝卷， 讲经，观音信仰，民间文学，民间信仰