佛教与阴阳灾异：武则天明堂大火背后的信仰及政争

孙英刚

内容提要  作为外来的宗教和知识体系，佛教对自然现象的解释，给中古中国的政治宣传带来了极大的改变。证圣元年武则天明堂发生大火。在本土阴阳灾异传统中，火灾往往被认为是上天示警，是以下凌上的表现，预示着对君主权威的挑战，进而引申为革命之事。而且从董仲舒开始就非常流行的火灾是“极阴生阳”的观念，对武则天以女身称帝也造成极大的政治压力。明堂大火之后，武则天集团运用灾异祥瑞化的处理方式，将其描述为周朝火德体现；而且又避免将其描述为“天火为灾”，而强调是“人火为火”，淡化天人感应理论对武则天符命的质疑；除此之外，还有大臣引用弥勒下生信仰将大火描述为弥勒成佛的必经程序。但是，所有这一切都无法化解明堂大火带来的巨大震动，大火之后，武则天开始部分地放弃弥勒下生信仰，转而向本土主义倾斜，回归中华传统。

关键词  明堂  火灾  阴阳灾异  佛教  武则天