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弥勒信仰与交错的文化史
——“交错的文化史”工作室第一次小型研讨会简报
2010年10月18日下午，文史研究院“交错的文化史”工作室举办了第一次小型研讨会(Workshop)，旨在就特定的学术专题展开范围广泛、形式自由的探讨，以交流观点，相互启发，拓展思路，达到提高各自学术水平的目的。本次小型研讨会由特约研究员徐文堪先生主持，特约研究员芮传明先生作主题发言，与会的还有李星明教授和董少新、孙英刚、朱溢、王鑫磊、邓菲等研究人员。
芮传明先生首先介绍了自己的论文《弥勒信仰与摩尼教关系考辨》的主要观点，分析了古代中国之弥勒信仰与东方摩尼教之间的相同和相异之处，强调了不同宗教文化在传播和交流过程中的“形似”和“神似”的区别，指出二者决不能混淆。接着，他以此为楔子，谈到了弥勒信仰在整个亚洲的传播、演变和发展的问题，认为这是一个十分复杂，也十分有趣的文化现象，从伊朗古代太阳神（Mithra）传播到古印度文化中，又演变成佛教的弥勒（Maitreya），再逐步传播到中亚、中国、东亚等地，再与各地的其他宗教信仰交流、融合，形成异于“原始信仰”的新宗教文化。诸如此类的问题，尽管国内外学者们已做了大量的研究，但仍有许多方面值得作更为深入和全面的探讨。
这些观点和说法，引起了与会者的很大兴趣，所有参加者都纷纷发表了自己的看法和体会，有人引征了其他著名学者的相关论文和观点，有人直接指出了主讲者论文中的舛讹，有人表达了自己的看法与受到的启发，有人向主讲者提出了若干问题。话题涉及古伊朗Mithra神的观念传入印度之方式、弥勒信仰与中国民间信仰的关系、中原“大腹笑口”弥勒形象形成的原因及在当代之意义、弥勒图像之形成与演变、弥勒信仰在韩、日等地的传播，以及弥勒信仰在藏传佛教中的地位与作用等。大家各抒己见，气氛活跃。
与会者的共同体会是：这种小型研讨会可以让参加者就某个专题充分地交流观点、表达意见，从而十分有利于提高某个半成品论文的学术质量，以及对于某个专题扩大眼界、拓展思路。此外，就本次研讨主题“弥勒信仰”而言，大家一致认为，其实这是一个非常典型和相当重要的“交错的文化史”的例证，它涉及的地域极广（西起伊朗乃至希腊、罗马，东到日本，南起印度，北达蒙古高原），时间跨度极大（上起公元前一千纪乃至二千纪，下及当代），与其他宗教文化的交错影响关系十分复杂，遍及宗教文化、社会政治、艺术图像等各个专业领域。所以，如果投入一定的力量，假以时日，将能在这个专题领域取得可观的成果。大家深感这一研讨形式十分可取，若长久坚持，不断完善，必可预期良好效果。（何钟慧）
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