本书以葛兆光教授在北京大学人文社会科学研究院2023年“年度荣誉讲座”为基础，经过增补、修订而成。四讲分别聚焦中古宗教研究的历史语境，文化史的背阴面，新史料、新问题与学术“预流”，以及中国历史上宗教与政治之间的关系。作者通过对若干学界前辈宗教史研究的回顾，对古代中国宗教目前的关键问题、研究方法和未来趋势，进行了探索与提示。

葛兆光，复旦大学文史研究院与历史系特聘资深教授，曾任清华大学历史系教授，日本京都大学、比利时鲁汶大学、香港城市大学、美国普林斯顿大学等校客座教授。著有《中国思想史》《宅兹中国》《想象异域》《历史中国的内与外》《亚洲史的研究方法》等。曾获得第一届中国图书奖、第一届长江读书奖、第三届思勉原创奖、第七届吴玉章人文社会科学奖一等奖、第三届与第五届国家图书奖提名奖、第三届亚洲图书奖、第二十六届亚洲·太平洋奖等。