济南山东大学的一位 哲学教授曾说：散步对中国人来说，是陌生的，原因在于，它是一种盲目的行走。在中国，行走，必定是要有目的的，否则中国人是不会参与的。因此，中国式的行走总遵循着一条实际主义的规律。这一说法，虽然在中国当前现实生活中，可以随意找出一些依据，但从历史文献中却找不出答案得以证实。
   我想指出的是：任何一种方式的“散步”，或者“不散步”，都蕴涵着文化和社会背景，以及不同的地理环境。散步不是对每一个人都是可行的，同样，也不是所有的地方都适合人们去散步。无论在北京、上海、还是香港，散步的意义，就是加入到商业街上那拥挤不堪的人流当中，遭受这一很有必要的体力和精神上的劳顿。正如同中国现代文学史上的艺术大师林语堂先生，用其睿智而又闲适的笔调，在他最广有影响的著作《吾国与吾民》中，强调了这中西方人文的差异。
   吾们不喜欢在球场上奔驰突骤以争逐一皮球，吾们却欢喜闲步柳堤之上与鸣鸟游鱼童乐为伴。吾们实在并无探险北极或测量喜马拉雅山的野心。当欧美人干这些事业，吾们将发问：“吾们干这些事情为的是什么？是不是到南极去享快乐生活么？”当吾们泛舟湖心，则不畏爬山之苦，徘徊山麓，则不知越岭之劳，吾们今朝有酒今朝醉，眼底有花莫掉头。

   社会不同阶层的人，有着不同的散步方式。鲁迅 (1881-1936)曾经在他的一部短篇小说《孔乙己》里，阐述过人行走的方式，并且，还为此做了鲜明的对照：
   鲁镇酒店的格局，是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备着热水，可以随时温酒。做工的人，傍午傍晚散了工，每每花四文铜钱，买一碗酒，［... ...］靠柜外站着，热热的喝了休息；［... ...］但这些顾客，多是短衣帮，大抵没有这样阔绰。只有穿长衫的，才踱进店面隔壁的房子里，要酒要菜，慢慢地坐喝。 

   谁要是穿着这种传统的长衫踱步走在街上，那必然就是在闲逛了。相比之下，那些短衣帮，走得就要快多了。由此看来，谁走得越快，谁就是在赶时间，不光是这走路的姿势，就连喝酒的姿势也不一样。在这篇上下文中，关键的是出现了一个副词“慢慢地”，也就是说，人要适应这宇宙中的“气”，一种中国式的生活韵律。因此，我们把上面提到的‘闲逛’，也可以用‘散步’表达出来。

   记得德国（哥廷根）汉学家Helwig Schmidt – Glintzer，曾经下过这样一个结论：中国的公共领域早在16世纪就已经存在了。而我却认为，中国自古以来就根本没有过公共领域，至多在目前看来，还处于一种附属状态。公共领域，主要就是表现在言论和新闻自由。在中国，即便一个小小范围的公开舆论，恐怕也是不容易找到的。我们注意到，在中国中世纪 (东汉至唐朝时期) 这几百年时间里，尽管私人宅园逐渐涌现形成，但它们并没有以此而形成一股与国家以及与社会秩序相对立的势力，反而成为一处不带任何政治色彩的归所，在这里，抖去一身官场上的倦乏，回到灵魂梦想里的静谧。由于园子太小，在里面散步是不可能的了，于是就变成了“徘徊”。
   现在，我们必须要做出一个结论：自法国大革命以来，欧洲资产阶级便逐渐争取到了供散步用的空间和区域，其中就包括公共庄园和花圃，与此同时，越来越多的中国文学家(自宋朝－清朝末期)却选择了隐居静坐的生活，不再出行，学着闭门而思。因为，他们当时在社会上未能争取到这样的区域和场所，就在皇家林园或者私人庭院被改建成大众公园之前，文学家们就隐退起来。中国的古人，在游山玩水，远途旅行当中要寻找的一份意境，也就是我们常提起的以老子为代表的道家学说的"道"，即：不窥牖就可以了解的“天之道”，后来，慢慢被有学识的人所接受，而成为一种生活准则。一个中国人不是不喜欢户外活动，从上面的历史角度来看，我们已经得到了解释。
   到了中世纪前后，随着君主制度的衰退，那些社会贵族阶层，以及后来的官员公职阶层，都被允许兴建起自己的私人庭阁。园林艺术经典，延续了有一百多年，在明(1368-1644)、清(1644-1911)两代尤为盛行。一个文明社会的宗旨，就在于甩掉枪杆子，操起笔杆子。与其它民族和平共处，靠的是交流和谈判，而不是战争，这同时就意味着中国中世纪大动荡的结束，文学家收敛起以往激进的笔风，变成绝对的沉思派。Wolfgang Bauer (1930-1997) 这位奥地利文学家，在谈到这一过渡阶段时，把中国描写成一个微缩景观。新一代的中国人，都在这片小小的微缩景观中，学会了满足，而这片微缩景观却只有芥子粒儿大小，在这里，人们就不太可能用身体去畅游了，而是用思想，这也正迎合了古典的道家哲理。因为持道家观点的庄子 (369-286) 曾这样说过：这逍遥游，就是无拘无束、自由自在地活动。不滞于物，追求无条件的精神自由。
   行走——在中国人眼里，非逍遥式，而是以物质为前提的自由体现，由此来达到一种崇高的生活旨趣。不必像欧洲人那样，为了思考才去行走。人们应该停留在一处，正襟危坐，从而使自己升华到最高的悟境之中。事实上，我们不必去追究到底是走着冥思，还是坐着冥思，而是分析，通过这两种截然不同的文化背景，是否出现了另一种思考方式以及思想类型？
   中国的传统文化是闲情逸趣的文化，然而，它却被彻底地毁灭了。
   踱步，是散步的前奏，否定它，就会引发出革命，踱步是在院子里，从外面看不到，它有着镇静神经的作用。相比之下，散步则是在户外，它有助于自我重新认识。然而，中国传统的文人们，没能赢得这一公共领域，假如他们做到了，就可以和皇上的紫禁城相对峙。但是，像这样的思想觉悟，对他们来说，还是陌生的，因为他们的身份是与当时的君主专制联系在一起的，皇帝是天之子，天则是主宰万物的神。