中国的马王及其印度起源

Meir Shahar (夏维明)

 

以色列特拉维夫大学东亚研究系教授

 

虽然当前没有多少人拜马王，但在中国古代马王是马、驴和骡子的守护神。从明清一直到民国，农民、商人和军士都依靠马、驴和骡子，所以马王在中国古代特别重要，几乎每个村子里都有马王庙。

通过对马王的研究，我们可以看到宗教与经济以及生活环境的关系，另外也可以看到古代印度文化对中国文化的影响。马王的崇拜主要流行于中国北方，也就是河北、河南、山西、陕西和甘肃一带。其实在明清乃至民国时期的中国北方，驴是很重要的农业役畜。结合一件清代晚期中国北方某个村子里马王庙的账簿，也能够发现拜马王与农村经济的联系非常密切。除农民以外商人也拜马王，因为他们依靠马、驴和骡子来运输商品。在北京东岳庙的马王殿内有两块碑，其中一块乾隆时期的碑上记着“马王圣会”以及“东西牌楼驴市众善弟子诚造”的字样，碑是由在北京作驴市生意的商人所立。在清代北京城的东北部，基本是驴马交易的中心，因此东岳庙以西的区域，分别有马市大街和驴市胡同。另外军人基本也都拜马王，因为明清时期的骑兵都依靠马来作战。所以从明代开始，每一座军营也都有马王庙，而且马王和关羽往往在军营中被一起拜。

马王最明显的形貌特征就是三只眼，在宋代的《道子墨宝》上，可以看到灵官马元帅同样有三只眼，另外其手中的兵器上缠有一条蛇。这些特征可以和古印度的神灵湿婆相联系，在有关的图像材料中，可以明确地看到湿婆有三只眼并且手中握有一只蛇。甚至可以这样说，多眼多臂的神灵基本都源出于印度。

马王的另外一重身份是火神，《道法会元》就记载马王是一位火神，其中称马王是“火中之精，火中之王，火中旺气”。而且其他道教文献也记载马王居于南斗，其手下不仅有五百火鸦，还有出火的火瓢。在小说《南游记》中，作为主人公的马王，也自称为“火之精，火之灵，火之阴，火之部”。

另外马王三眼多臂的外貌，以及其所具有的火神的特征，也可能源自密教的马头观音。在民间马王也被称为马明王，由此也可以看出这一名称来自密教。马明王其实就是马头明王或马头观音。在密教的文献中，同样记载马头观音的形貌与火有关。而且马头观音与火的联系，同样可以上溯到印度神话，古印度神话认为，在大海之下有牝马，其口中可以出火，而马口中的火，最初又由湿婆所发，因此佛教的马头观音又受到古代印度神话的影响。

总之，古代印度神话中可以吐火的牝马嘴，影响了唐代密教的马头观音，也就是马头明王，后来中国古代的信仰又受到密教的影响，形成了所谓的马明王的崇拜，民间的说书人也开始讲三眼马头明王的故事，最后在明代正式形成了明确的马王信仰。

 

（邵小龙 整理）