徐光启（1562—1633）是一位科学家，在数学、历法、农学、军事等领域都有卓越的成就；同时，他也是一名虔诚的天主教徒（教名保禄），自1603年入教以后，在人生的最后三十年始终坚持着对天主的信仰。以往学界的很多研究，常常因研究者的立场不同，或仅突出徐光启在科学上的贡献（中国大陆学界尤其如此），或主要关注其信仰的虔诚（以一些教会史学家为主），按照各自的需要塑造徐光启的历史形象，从而导致同一个历史人物形象不够完整，且较难弄清楚徐光启的信仰及其与引进西学之关系。

无可否认，是天主信仰造就了徐光启。信仰天主教与引进西学，在徐光启身上是一体两面且互为因果的关系。徐光启想要引进的是西方信仰、科技、知识的整个体系，希望这个域外的信仰、知识体系能够弥补儒学的不足，以推动一场包括社会、科技、军事等方面的全面改革。他也希望天主教戒律与伦理能够起到移风易俗的作用，天主教神学体系之下的西方科技能够富国强兵。

在入教后的最初十余年间，徐光启一直为实现其引进西学以实施改革的理想而努力。徐光启是一个不愿意结党结派的人，他不愿意参与到复杂的政治斗争中。但是为了实现自己的政治理想并证明自己的信仰的正确性，他不得不与理念相近的东林人士保持密切的关系。但不幸的是，正是由于奉教士大夫及传教士与东林党人的密切关系，导致引进天主教和西学的进程遭到明末党争的冲击。传教士和奉教士大夫成为以方从哲、沈漼等人为首的反对派打击东林党行动的牺牲品。徐光启等奉教士大夫所积极推动的引进西学计划，因沈漼发动的南京教案而中辍。杜鼎克先生认为沈漼掀起南京教案是为了反对西方科学，但这不是沈漼的根本目的。反对西方科学只不过是其针对东林党人的斗争的政治操作而已。

越是在困难的时候，越能检验信仰的虔诚程度和追求理想的执着程度。在信仰所赋予的动力支撑下，徐光启始终坚持自己的政治理想，终于在崇祯皇帝登基之后重新获得重用，并得以继续推行他的计划。怎奈此时他已是年近七旬的老人，治历、强兵等计划尚未完全实现，徐光启便于1633年去世。

徐光启后半生所推动的引进西学计划，已经取得丰硕的成果。农业方面有《农政全书》这样的集大成之作；天文、历法方面，《崇祯历书》在他生前已基本修成；军事方面，由于引进西洋火炮和先进的战术，满人入侵已得到了遏制。但明朝毕竟已积重难返、病入膏肓了，仅凭少部分开明之士的努力已无法从根本上扭转颓败的局面。

颇为讽刺的是，徐光启的改革果实几乎全部被满清所获得。吴桥兵变使满清军队获得了大量西洋火炮、先进的造炮技术和受过葡萄牙铳师训练过的炮兵部队，这成为其入主中原及后来平定三藩之乱、统一整个中国的重要原因之一。满人进入北京建立清王朝后，继续任用汤若望等西洋传教士造炮、修历。汤若望则将《崇祯历书》更名为《西洋新法历书》贡献给清朝统治者。康熙皇帝更曾因传教士造炮、修历、中俄交涉等功绩而颁布容教令，使天主教一度获得了在以前从未获得过的在华传教自由。

这是徐光启的无奈，也是明王朝的悲哀。

2011-06-30